Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estiman que aproximadamente 1 de cada 1.600 bebés en los Estados Unidos nace con labio leporino y paladar hendido. Pero, ¿qué es y qué significa para tu bebé?
¿Cuál es la diferencia entre el labio leporino y el paladar hendido?
Las personas suelen referirse al labio leporino y al paladar hendido como si fueran lo mismo, pero son dos condiciones diferentes que pueden o no ocurrir juntas. Ambos son trastornos congénitos, lo que significa que un bebé nace con ellos en lugar de desarrollarlos más tarde.
A pesar de ser algo común, las causas de estas condiciones son todavía desconocidas. Sin embargo, los expertos creen que una mezcla de factores ambientales y genéticos contribuyen a ellas.
El labio leporino se forma cuando el tejido labial de un bebé no se une en el útero. El bebé tendrá lo que parece ser un labio superior separado, a menudo con un gran hueco que conduce a la nariz.
El paladar hendido se forma de manera similar cuando el tejido del techo de la boca no se junta durante el embarazo. Normalmente no se ven los efectos de esto externamente, pero se puede ver cuando un bebé abre la boca para bostezar o comer.
Un bebé puede nacer con el labio leporino y el paladar hendido, lo que es más común que nacer con solo uno o el otro.
¿Qué problemas causan el labio leporino y el paladar hendido en los bebés?
El labio leporino y el paladar hendido pueden variar en gravedad. Algunos pueden tener solo un pequeño hueco sin muchos efectos secundarios, mientras que otros tienen huecos significativos que pueden causar problemas con la alimentación y la respiración. El labio leporino y el paladar hendido también pueden afectar la forma en que crecen las encías y los dientes de un bebé a medida que crece, y también pueden causar problemas de audición o infecciones de oído.
El habla también es una preocupación para muchos padres y cuidadores de bebés con estas condiciones. Ambas pueden afectar la capacidad del bebé para emitir sonidos que requieren que los labios se junten, como la «P», o que la lengua toque el paladar, como la «L».
Aunque no se sabe que el labio leporino y el paladar hendido causen otros problemas de salud, algunos bebés con uno o ambos tienen otras condiciones presentes al nacer, como problemas de visión o pérdida de audición. Es importante mantener las visitas de rutina del bebé para controlar su salud y desarrollo en todas las áreas.
Ayuda para bebés con labio leporino o paladar hendido
La alimentación tiende a ser el mayor desafío para los bebés que nacen con labio o paladar hendido. Puede ser difícil alimentar a un bebé con el pecho o el biberón. Hay biberones especiales diseñados para bebés con hendiduras para ayudarles a crear la succión necesaria para la alimentación.
La mayoría de los bebés con hendiduras se someten a una cirugía para corregirlas antes de su primer cumpleaños. Este período a menudo hace innecesaria una nueva cirugía, pero las hendiduras complejas pueden necesitar más de una.
La cirugía cierra los huecos en el tejido, lo que a su vez puede mejorar cualquier efecto secundario que un bebé enfrente como resultado de su hendidura. Aún puede beneficiarse de la terapia del habla y el lenguaje o de la ayuda para la alimentación, dependiendo de su edad y de la gravedad de su hendidura.
El conocimiento y el tratamiento del labio leporino y el paladar hendido ha avanzado mucho. Los bebés que nacen con una o ambas afecciones suelen ser capaces de hacer las mismas cosas que sus compañeros; muchos de ellos incluso llegan a tener cicatrices apenas perceptibles o evidencia de la cirugía.
Si tu bebé tiene labio leporino o paladar hendido, tu pediatra puede ofrecerte orientación y ayudarte a establecer cualquier servicio que tu bebé necesite.
